Okavango Delta (Maun, Botswana)

28 -12-2008
De toeristische bezienswaardigheid in de omgeving van Maun was de Okavango Delta. Het delta-gebied, waar de rivier Okavango uitmondde, kon op verschillende manieren bezocht worden. Diverse touroperators boden kano- en safaritochten aan en stelden de deelnemers in de gelegenheid om te overnachten in het deltagebied. Een vliegtocht over de Okavango delta was de populairste excursie, die je niet mocht missen en naast de andere excursies gedaan moest hebben. Een andere toeristische trekpleister was Moremi Game Nature Reserve, waar de wilde beesten uit de categorie ‘Big Five’ (leeuw, neushoorn, luipaard, buffel en olifant) heel vaak gezien werden.

De eendaagse safaritocht in Moremi game reserve kon ik vanwege geringe belangstelling niet maken. Het toerisme seizoen lag in de maanden winter- en lentemaanden. Het regenseizoen was eind december al nadrukkelijk aanwezig, waardoor de dieren meerdere drinkplaatsen hadden en over het hele gebied verspreidden. Vanwege tijdgebrek en de hoge kosten besloot ik de meerdaagse safaritocht niet te maken, omdat ik in Etosha National Park (Namibië) weinig grote beesten uit de categorie ‘Big Five’ waargenomen had. Met de 4WD wagen Toyota Hilux kon wel in de safaripark rijden, echter veel ervaring in rijden onder extreem natte en modderige omstandigheden had ik niet en reisde ik bovendien alleen. Als er wat gebeurde dan stond ik er alleen voor. Een ervaren gids had ik simpelweg nodig en was alleen betaalbaar als er meer belangstellenden voor de meerdaagse safaritocht hadden.

Na een dag wachten bood de toeroperator een Cessna vijfzitter-vliegtuig aan, die ik met meerdere passagiers moest delen. Voor ongeveer 70 euro per persoon vloog je een uur lang over het delta-gebied. Nadat het vliegtuigje opsteeg gaf de piloot na een kleine vijf minuten aan waar de Okavango Delta begon. Het gebied bestond vnl. uit opgedroogde kleibodem buiten het regenseizoen. Vanuit de vliegtuig kon je de natte, drassige kleibodem op sommige plaatsen al goed waarnemen en vloog het toestel over een gebied waar giraffen en olifanten zich voortbewogen naar een drinkplaats of bos- en grasrijke gebieden. In de natte graslanden van het deltagebied zag je meanderende zijriviertjes of de biodiversiteit van het rivierengebied. Op talrijke plaatsen zag je diverse soorten bomen, struik- en grasgewassen en planten, die de lichtgrijze kleibodems van het gebied verlevendigden en kleurrijk maakten.